ヨハネの福音書３章２２節−３０節には、バプテスマのヨハネとその弟子達とのやり取りが記されています。
当時ヨハネはバプテスマ（洗礼）を人々に授けていました。
右から左へ次から次へと人がやってきて洗礼を授ける。町の話題はいつも彼のことで持ち切り。その町に一大センセーションを巻き起こしていたんですね。
ヨハネの弟子達は誇らしげでした。「おれたち注目されてるぞ。町のうわさになっている。おれたちは大きな働きしてるんだ。」と自信満々です。
ところがそんな時に問題が起こった。
数日前にヨハネがバプテスマを授けたあのナザレのイエスという男が、ちょっと離れた向こう側の湖でバプテスマを授けはじめたというのです。
それだけならまだいい。それだけならまだ許せるんだけど、問題なのは、なんと人々がどんどん彼の方に行ってしまって、ヨハネのところから人が離れていってしまったっていうこと。
ヨハネの弟子達は面白くなかった。「なんだ、あの男は」と。「あの男はヨハネ先生からバプテスマを受けたくせに、ろくに挨拶にも来ないで、もっと多くの人を惹き付けている。」
彼らは自分達が注目を浴びなくなっていることに我慢できなかった。このどこの馬の骨とも分からない男に自分達の仕事を取られてたまるかって思いました。
彼らはヨハネの元に来て言います。
先生。見て下さい。ヨルダンの向こう岸であなたといっしょにいて、あなたが証言なさったあの方が、バプテスマを授けておられます。そしてみなあの方のほうへ行きます。（ヨハネ３・26）
日本語では、「あの方」となっていますが、これは「あいつ／あの男」というようなニュアンスです。名前すら出さないところに、彼らの強いねたみが垣間見えます。
彼らには致命的な問題が２つありました。
ひとつ、彼らは自分が何者かを知らなかった。自分達がすごい仕事をしていると酔っていた彼らは、誰のために、何のために仕事をしているかを理解してなかった。
ふたつ、彼らはイエスが何者かを知らなかった。「立派な働きをしているおれたち。ここにきてこのイエスというでしゃばった男はなんだ。」と思ったのです。
彼らの葛藤を目にしたバプテスマのヨハネは静かに語り始めるんですね。
ヨハネは答えて言った。「人は天から与えられるのでなければ、何も受けることは出来ません。あなたがたこそ、『私はキリストではなく、その前に遣わされた者である。』と私が言ったことの証人です。花嫁を迎える者は花婿です。そこにいて、花婿のことばに耳を傾けているその友人は、花婿の声を聞いて大いに喜びます。それで、私もその喜びで満たされているのです。あの方は盛んになり、私は衰えなければなりません。」（ヨハネ３・27）
ヨハネは、自分が何者であるかというのをしっかり理解していました。
私はキリストではない。その前に遣わされたものだ。
私は花婿ではない。花嫁と一緒にいて会場を盛り上げる友達だ。
私は盛んになるものではない。目立つものではない。衰えていくものだ、と。
そして彼はキリストが誰かをしっかり理解していました。キリストイエス。救い主。王なる神。
花婿であり、歓迎されるお方。人類が待ち望んだ救世主。盛んになるお方。栄光をお受けになる唯一の存在。
「キリストは盛んになり、私は衰えなければなりません。」そう明快に言い放った彼は、数ヶ月後首をはねられ殺されるんです。
そうすると不思議なことが起こります。「衰えなければならない」といって賞賛や栄光をすべて放棄して死んだバプテスマのヨハネが、後にイエスにこう賞賛されるのです。
女から生まれた者の中で、ヨハネよりもすぐれた人は、ひとりもいません。（ルカ７・28）
すべての賞賛を放棄したはずのヨハネが、キリストから最高の賞賛を受ける。ここに真理があります。
神の価値観は、この世の価値観と違うのです。先の者が後になり、後のものが先になる。高い者は低くされ、低い者は高く上げられる。衰えたものが誉められ、へりくだったものが高められる。
神の価値観で生きる人生というのは、華やかに生きることを求めることじゃないです。
目立ち、地位を築き、賞賛され、力を得ることではない。
往々にしてそれは「こんなの回り道だ！」と効率悪く思えることだったり、「全然意味ない」って思える小さなことだったりします。
もしかしたら一般の人から「負け組」のレッテルを貼られる道かも知れない。
それでも、私たちが神の価値観をしっかり自分のスタンダードとして生きるとき、この世的に失敗だと思われていても、神様が時とともに高めて下さるんですね。
松本務
